我国的航天事业正处在高速发展时期，“神舟四号”飞船成功发射预示着不久的将来，载人飞船将进入太空。航天器从地面稠密大气到几百千米高度以外的太空，它的发射升空、飞行和着落究竟要受到哪些气象条件制约？就此中央气象台专家在接受记者采访时谈及航天器的发射飞行与气象条件关系最密切的五种因素。
（1）低温。1986年1月28日，美国“挑战者号”航天飞机升空后，在大约14000米高空爆炸解体，机上7名航天员全部遇难，酿成了世界航天史上最大的惨剧。事后调查委员会指出：失事的直接原因是O型密封圈失效，而造成其失效的就是地面低温。
（2）雷电、静电。航天器不仅在受到雷击时会粉身碎骨，就是与大气中的冰晶、水滴等摩擦造成的静电也十分危险。1962年美国的“民兵1型”洲际导弹和1971年法国一火箭等都是因为雷电干扰而在空中炸毁的。
（3）雨滴与航天器外壳碰撞产生高温及对无线电波干。降雨雨滴在撞击时速为1600公里的航天飞机时，会击碎外壳隔热瓦，使其不能防御700℃以至更高的外壳温度。同时，水滴也会削弱和散射无线电波，对地面遥控航天器飞行极为不利。
（4）大风。在地面发射前大风可能会使火箭撞击发射架而受到损坏。发射过程中，大风也易使火箭飞行失控而出事。例如，美国的“挑战者号”航天飞机出事时，高空有两股急流诱发出强大的湍流就是事故原因之一。
（5）云层高度。航天器返回大气层时是无动力的，要依靠动能进行滑翔飞行，因此着陆的机会只有一次。如果云底高度低于3000米，或者能见度不好，一旦自动导航系统出现误差，就可能因为来不及修正而造成不可挽回的悲剧。 |
